Het is elke week de vraag of wedstrijden door kunnen gaan, omdat door de Covid-restricties wedstrijden op het laatste moment afgelast kunnen worden. Gelukkig ging het treffen met Zaanstad 2 in Koog aan de Zaan afgelopen zaterdag voor gewoon door. De laatste keer dat Heren 1 hier naar afreisde, al weer vier jaar geleden, kreeg het team een ongenadig pak slaag van een team met louter routiniers. Maar Zaanstad 2 is nu een jeugdig team geworden terwijl onze Shotmannen juist aan routine heeft gewonnen.  Heren 1 kwam dan ook goed voor de dag en wist vier punten mee terug te nemen naar Culemborg: het werd 1-3 in sets.

Het team startte zonder libero Yannick Middelkoop, die met een blessure moest toekijken. Omdat Istvan Tkalecz herstellende is van een enkelblessure, werd hij in het achterveld – als een soort libero – ingezet en kon Heren 1 met deze enigszins aangepaste opstelling aan de wedstrijd beginnen. De eerste set ging in het begin gelijk op, maar al gauw werd duidelijk dat de verdediging van Zaanstad een enorme gatenkaas was. Hun blok sloot niet en de aanvallers konden de ballen vrij makkelijk direct op de grond slaan. De hoge servicedruk van Heren 1 droeg bij aan de 15-25 setwinst.

In de tweede set bleven de mannen passend goed overeind, maar viel de servicedruk weg. Acht foute services en een aantal direct fout geslagen aanvallen, resulteerden in 25-22 setwinst voor Zaanstad.

Goed serveren bleef in de derde set ook nog de uitdaging, want ook in deze set gingen nog een zeker vijf services direct uit. Wel had Heren 1 de blokkering beter onder controle en wisten de aanvallers weer meer te scoren. Met buitenaanvaller Ricardo van der Velde op het midden werd de set met de ruime cijfers van 17-25 gewonnen.

Net als vorige week startte Heren in de vierde set weer slap, en al gauw was het 11-4 voor de ploeg uit Koog aan de Zaan. Maar ook nu toonde de ploeg veerkracht. Shot knokte zich punt voor punt terug in de wedstrijd. Bij een 15-12 achterstand kwam Henk-Jan van Doorn aan service en hij zette de pass-lijn van Zaanstad volledig klem. Van Doorn serveerde elf keer achter elkaar naar 15-23. Met 19-25 won Shot uiteindelijk de set.

Na afloop was de blijdschap groot, hoewel er ook teleurstelling was over de weggegeven set. Met minder servicefouten had Heren 1ook die set namelijk makkelijk kunnen winnen. Aanstaande vrijdag zou Heren1 tegen Prima Donna Kaas uit en in Huizen spelen, maar vanwege Corona-perikelen in Huizen is deze wedstrijd uitgesteld.

Na een afwezigheid van ruim zeven maanden kwam Heren 1 vorige week weer in actie. Vanwege het overlijden van Gerrit van Beurden hebben we ven willen wachten met de publicatie van het wedstrijdverslag.

In de vertrouwde omgeving van sporthal Interweij maar tegen een compleet onbekende tegenstander, Keistad 2 uit Amersfoort begon het wedstrijdseizoen. De Shotmannen zijn dit seizoen namelijk in een andere divisie, de derde divisie A ingedeeld. In de selectie keerde routinier Istvan Tkalecz na een jaar afwezigheid weer terug. Vanwege zijn grote vorm kreeg hij van coach John Kemp dan ook een plaats in de startformatie.

Heren 1 ging goed van start en wist de tegenstander vanaf het begin onder druk te zetten. Met name door de goede passing kon spelverdeler Thijs Verbeek steeds weer de aanvallers in stelling brengen. De tegenstander werd met gevarieerd aanvalsspel met 25-16 opzij gezet. De tweede set begon gelijk op. De tegenstander kreeg beetje bij beetje meer grip op het spel waardoor Kemp zich genoodzaakt voelde te wisselen. Kort na de wissels moest Tkalecz geblesseerd het veld verlaten, waardoor Shot in een soort fantasie-opstelling kwam te spelen. Het ritme was weg en Keistad maakte handig gebruik van de verwarring bij Heren 1 en trok de set met 17-25 naar zich toe. De rollen wisselden weer in de derde set, Heren 1 kwam in de standaardformatie goed in het spel terwijl de tegenstander steeds meer moeite kreeg met de eigen service. Het team wist de set met 25-16 te winnen. Het werd nog erg spannend in de vierde set. De servicepassing van de thuisploeg liet veel te wensen over, maar bovendien verschalkte Keistad keer op keer het blok. Met 10-17 leken de de Shotmannen op een onoverbrugbare achterstand te staan. Een tactische wissel waarbij Thijs Verbeek als middenman werd ingezet veranderde het wedstrijdbeeld. Blokkerend klopte het weer en ook aanvallend kwam Shot goed door. Puntje voor puntje kwam Shot langszij en nam met 24-23 het heft in handen. Op matchpoint miste Bart van Aalst, maar gelukkig maakte hij alsnog het 25^ste punt en sloeg de tegenstander de daaropvolgende bal uit. Met de 27-25 in de laatste set was een 3-1 overwinning in sets het verdiende eindresultaat.

Met de storm Ciara in het vooruitschiet reisden onze volleyballers af naar Bergambacht om daar in het strijdperk te treden tegen Thor, waar thuis met 3-1 van was gewonnen. Het woord strijd kwam in dit treffen echter niet voor in het vocabulaire van de meeste spelers. Het ontbrak aan het noodzakelijke vuur en met uitzondering van een enkeling, waren de passing en service niet stabiel. In de eerste set werden bovendien de aanvallers onvoldoende in positie gebracht om te scoren en na een aarzelend begin werd Heren 1 dan ook met 25-16 eenvoudig opzijgezet.

In de tweede set lukte het Heren 1 om het initiatief naar zich toe te trekken. Servicedruk en slimme aanvallende ballen leidden tot setwinst. De rollen waren precies omgedraaid ten opzichte van de eerste set, en met een duidelijke 15-25 was de set voor Shot.

In de derde set werd deze lijn niet doorgetrokken. Afspraken werden niet voldoende nagekomen en er was onvoldoende variatie om het de tegenstander echt lastig te maken. Bij een aantal spelers leek de scherpte te ontbreken om deze dag er echt wat van te maken. Met 25-17 moest Heren 1 de set aan Thor laten. Coach John Kemp probeerde via wissels en tactische tips nog de wedstrijd te keren, maar niets hielp.

In de vierde set werd Heren 1 overdonderd door de sterke service en slagkracht van Thor. De set ging aanvankelijk gelijk op, maar het team liet Thor al snel weglopen. De mannen speelde zonder power en leverde de ballen te makkelijk in bij de tegenstander. Met 25-13 dropen ze af, samen met het meegereisde publiek.

John Kemp was duidelijk in zijn conclusie: “Met de instelling van vandaag winnen we geen wedstrijden. We misten de energie en alertheid, we leverden geen strijd en de technische en tactische tips werden niet voldoende opgevolgd. Thor heeft daar optimaal gebruik van gemaakt.”

Volgende week speelt Heren 1 uit tegen NOVO uit Noordwijk. Als het lukt om het niveau van de tweede set tegen Thor weer op te pakken, kan het daar weer een spannende wedstrijd worden.

In de Meern, nam Heren 1 het op tegen het geroutineerde eerste herenteam van Limes. In de thuiswedstrijd was al met 4-0 gewonnen van dit team, zij het elke set met nipte cijfers.

De mannen begonnen deze vrijdagavond dan ook sterk aan de wedstrijd en wisten de eerste set met overtuiging en gemak naar zich toe te trekken met 15-25. Nagenoeg elke aanval van Limes eindige in het net, blok of buiten de lijnen en Heren 1 serveerde zeer sterk.

In de tweede set kwam de tegenstander met een andere ploeg in het veld en dat sorteerde effect. Shot kwam onder druk te staan en kon steeds minder het spel naar de hand zetten. Op alle fronten werd niet het normale niveau bereikt en het team verkrampte. De tweede set ging dan ook met 25-19 naar Limes.

In de derde set probeerde trainer John Kemp met wat wissels nieuwe energie in het team te brengen. Dat lukte voor een deel, maar Limes kreeg de smaak te pakken en wist op de middenpositie steeds beter door te komen. Heren 1 vocht wel terug, probeerde via servicedruk de aanval van de tegenpartij te ontregelen maar ook dat lukte niet echt. De derde set ging zo toch naar Limes met 25-20.

In de vierde set ging het met de nieuwe spelverdeler Rob Verbeek een stuk beter. Heren 1wam met 16-13 voor, maar toch slopen er weer onzekerheden in de ploeg en besloot Kemp om weer van spelverdeler te wisselen. Dat had echter niet het beoogde effect en met 25-19 ging de vierde set verloren en moest Shot de tweede positie op de ranglijst afstaan aan Limes, dat nog wel een wedstrijd meer heeft gespeeld dan de Culemborgse ploeg.

Volgende week zaterdag spelen de Shotmannen weer thuis. In sporthal Interweij komt dan om 14.00 Leython DC uit Leiderdorp op bezoek.